Komedoner är det vetenskapliga namnet för pormaskar, alltså hårfolliklar som täppts till av diverse bakterier, talg och avstötta hudceller. De kan uppstå både i ansiktet och på kroppen och visar sig som vita eller svarta prickar på hudytan. Komedoner skiljer sig från finnar så till vida att de inte är ömma eller inflammerade, därför brukar pormaskar även betecknas som icke-inflammatorisk acne.
En komedon är till en början alltid vit och ”stängd”, men om pormynningen vidgas så pass mycket att innehållet kommer i kontakt med syre oxiderar det och antar en brunsvart nyans. Därmed har en öppen, svart pormask bildats. Den mörka färgen beror således inte på att porerna är fyllda med smuts som man trodde en gång i tiden. Men dessvärre lever många gamla fördomar kvar än idag, så det är viktigt att klargöra att pormaskar inte har med dålig hygien att göra. De bildas inifrån och åkomman är oftast genetiskt betingad.
När ett överflöd av döda hudceller, talg och bakterier samlas inne i en por skapas till slut en propp i follikelhalsen. Hypotesen har länge varit att komedoner uppkommer på grund av att talget stelnar och därigenom pluggar igen pormynningarna, men så är inte fallet. Det är i själva verket för många hudceller som produceras inne i poren som gör att det blir stopp. Denna företeelse kallas hyperkeratinisering och det är här den ärftliga faktorn kommer in i bilden. Personer som bär på anlagen för hyperkeratinisering är nämligen mer benägna att få pormaskar.
Samtidigt som substanserna ackumuleras i hårsäcken drar follikelns väggar alltså ihop sig, men talget som produceras i den förminskade poren fastnar inte helt utan leds sakta men säkert upp till ytan via en smal kanal. Denna hålls alltid öppen tack vare ett proteinnedbrytande enzym som bakterierna avger. I och med att enzymet bryter ned keratinet i proppens centrum i samma takt som nya hudceller bildas i follikelväggarna uppstår ett slags status quo-läge som gör att pormasken endast växer till en viss punkt och sedan avstannar.
Vita komedoner är med andra ord bara ”stängda” i den bemärkelsen att de fortfarande ligger skyddade under hudytan. Det finns alltid en liten poröppning kvar, även om den ännu är för trång för att släppa ut impaktionen. I en öppen, svart pormask har trycket i follikeln ökat till dess att mynningen har gett vika och vidgats. Poren har helt enkelt fått nog och valt att evakuera komedonen. Alla pormaskar når detta stadie förr eller senare, det kan dock ta tid innan bohaget blir uttömt på naturlig väg. Därför kan det vara frestande att klämma sina komedoner, men det är sällan en god idé eftersom det finns risk att follikelväggarna spricker och innehållet sprider ut sig under huden, vilket kan trigga en djupare inflammation som ger upphov till ärr.
Om man är otålig är det bättre att låta en professionell hudterapeut utföra en manuell portömning. Med rätt hudvård kan man också skynda på processen och förhindra att nya pormaskar bildas.